中国語の発音が悪くて相手に通じなかった、という経験はありますか。中国語が通じないのは声調や子音の発音の問題というよりも、母音の発音が正確でないことが原因ということがほとんどです。
中国語はごく一部の例外を除いて子音がついても母音の発音は変化しません。正しい母音の発音をマスターすることで、発音だけでなくリスニングの能力も向上できます。
6つの単母音とer
日本語の母音は「アイウエオ（a,i,u,e,o）」の５つですが、中国語の母音は６つ（a,o,e,i,u,ü）あります。この6つの母音の単独の発音を単母音といいます。6つの単母音のほかにerという特殊な発音があります。
中国語母音は子音のあるなしで表記が異なることがあります。例えば、iという母音に子音bがついた場合、「b(子音) + i(母音) = bi」となります。子音がない場合「(子音なし) + i(母音) = yi」という表記になります。
下記表の（ ）は子音がつかないときのピンイン表記です。
| a | 日本語の「ア」より口を大きく開き、口角を上げて発音します |
| o | 唇を縦に長く開け口腔を広げて「オ」の音を発音します |
| e | 日本語「エ」を発音するときの口の形で、のどの奥から「ウ」の音を発音します |
| i (yi) | 日本語の「イ」の音より口を横に引き、上あごと舌を近づけて発音します |
| u (wu) | 日本語の「ウ」よりも口を小さく開け、上の歯と下の歯がつかないように発音します |
| ü (yu) | 「ヒュ」を発音するときの口の形で「イ」の音を発音します |
| er | 単母音のeの発音のあと舌を反らせて発音する |
この中でe,üの音は日本語の発音と大きく異なるので難しさを感じる部分です。この音がきれいに発音できるようになると、中国語の正確さが大幅に向上します。
中国語ピンインは「v」を除く、25個のアルファベットを使って表記されます。単母音「ü」をキーボードで入力する場合は「v」のキーを使います。
二重母音と三重母音
母音が2つ合わさって一つの母音を形成します。二重母音は全部で9種類の発音があります。ai,ei,ao,ouは前の音が強く、ia,ie,ua,uo,üeは後ろの音が強くなります。
| ai | aをはっきり発音し、iの音をそえるように発音します |
| ei | eは日本語の「エ」のような発音になり、iの音をそえます |
| ao | aをはっきり発音し、oの音をそえます |
| ou | oをはっきり発音し、uの音をそえます |
| ia(ya) | iを発音した後aに滑らかに移るように発音します |
| ie (ye) | iを発音した後eに移ります。eは日本語の「エ」のような発音になります |
| ua(wa) | uを発音した後aの発音に移ります |
| uo(wo) | uを発音した後oの発音に移ります |
| üe (yue) | üを発音した後eの発音に移ります。eは日本語の「エ」のような発音になります |
母音が3つ合わさって三重母音を形成します。子音の付いていない三重母音は、すべて真ん中のピンインの発音が一番強くなります。
| iao(yao) | iを発音した後aoの発音につなげます。 |
| iou(you) | iを発音した後ouの発音につなげます。iouは子音がつくとiuとなります |
| uai(wai) | uを発音した後aiの発音につなげます。 |
| uei(wei) | uを発音した後eiの発音につなげます。ueiは子音がつくとuiとなります |
iouとueiは子音がつくと真ん中の音が限りなく弱くなり、表記上は消えてしまいます。iouのoが消えてiuに、ueiのeが消えてuiになります。
- 九 jiǔ ；j(子音) + iou(母音) = jiu
- 最 zuì ；z(子音) + uei(母音) = zui
2種類の「ン」の音 nとng
中国語母音には「ン」で終わる音が2種類あります。「-nの音」と「-ngの音」です。どちらも同じ音に聞こえますが、舌の位置が異なります。
- -nの発音
舌の先の部分を歯茎に押しつけるようにして発音する。案内（あんない）の時の「ん」の発音。 - -ngの発音
口は閉じず舌の先はどこにもつかないで「ン」の音を発音する。案外（あんがい）の時の「ん」の発音。
| an | aの発音の後、舌先を前歯ではさみ「ン」と発音します |
| ang | aの発音の後、舌の奥を引き上げるように息を鼻へ抜きながら発音します。口は開けたままです |
| en | 日本語の「エ」の音の後、舌先を前歯ではさみます |
| eng | 単母音eの発音の後、舌の奥を引き上げるように鼻へ抜きながら発音します。口は開けたままです |
| ong | 単母音oの後、舌の奥を引き上げるように息を鼻へ抜きながら発音します。口は開けたままです |
| in(yin) | 唇を左右に引き単母音iの後、舌先を前歯ではさみます |
| ing(ying) | 唇を左右に引き単母音iの後、上あごと下あごを少し離し、息を鼻へ抜きます |
| ian(yan) | aが「エ」の音に変わります。「イエン」のような音です。舌先を前歯ではさみます |
| iang(yang) | iを発音した後、angにつなげます |
| iong(yong) | iを発音した後、ongにつなげます |
| uan(wan) | uを発音した後、anにつなげます |
| uang(wang) | uを発音した後、angにつなげます |
| uen(wen) | uを発音した後、enを発音します。eは「エ」の音です。「子音+uen」の時はeを省略してunと表記します |
| ueng(weng) | uを発音した後、engを発音します。eは単母音のeの音です |
| üan(yuan) | aが「エ」の音に変わります。口をすぼめてüの音を発音して滑らかに後に続けます |
| ün (yun) | 口をすぼめてüの音を発音してから、滑らかに舌先を前歯の裏につけます |
eng,uengのeの音は単母音のeの発音です。「エ」にならないように注意が必要です。ian,üanのaの音は「エ」の音になります。